자존감 & 성격 심리 시리즈 Ep40: 타인의 칭찬이 어색하게 느껴지는 이유 (자존감 방어의 심리)

타인의 칭찬이 어색하게 느껴지는 이유 (자존감 방어의 심리)

😳 왜 칭찬을 받으면 불편할까?

누군가 나를 칭찬할 때, “아니에요, 전 별로예요.” “그냥 운이 좋았어요.” 이렇게 반사적으로 대답한 적 있으신가요?

타인의 긍정적 피드백을 받아들이기보다 회피하거나 축소하는 사람들이 있습니다. 오늘은 칭찬을 어색하게 느끼는 심리와 그 이면에 숨겨진 자존감 방어기제에 대해 알아보겠습니다.

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1. 낮은 자존감은 칭찬을 불편하게 만든다

자존감이 낮은 사람일수록, “나는 그럴 자격이 없어”라는 내면의 대사가 칭찬을 부정하게 만듭니다.

📌 칭찬은 외부의 긍정적 신호인데, 자존감이 낮으면 그 신호를 불일치로 받아들입니다.

이런 사람은 칭찬에 대해 방어적으로 반응하며, 오히려 불편함을 느낍니다.

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2. ‘자기개념’과 일치하지 않는 피드백의 거부

심리학에서는 자기개념(Self-Concept)이라는 개념이 있습니다. 이는 자신이 어떤 사람인지에 대한 심리적 인식인데, 이 인식과 칭찬 내용이 다르면 사람은 무의식적으로 방어하게 됩니다.

“나는 평범한 사람이야”라고 믿는 사람이 “정말 대단해요!”라는 말을 들으면 “과장된 말이야”라고 받아들이는 이유가 여기에 있습니다.

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3. 칭찬을 의심하는 ‘심리적 안전기제’

과거에 칭찬 뒤에 비난이나 실망이 따라온 경험이 있는 사람은, 칭찬을 일종의 ‘위험 신호’로 받아들이는 경향이 있습니다.

💬 “저 사람이 나한테 왜 이런 말을 하지?” 💬 “괜히 부담스럽게 하려는 건가?”

👉 이런 반응은 자기방어를 위한 감정적 방어기제로 작동합니다.

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4. 바디랭귀지로 드러나는 칭찬 불편감

칭찬을 받을 때 사람의 무의식적인 몸짓에도 특징이 나타납니다.

• 😅 어색한 웃음, 시선 회피: 심리적 부담감 표현
• 🙈 손사래를 치거나 몸을 움츠림: 주목받는 상황에서 도피 본능
• 🤷‍♀️ 어깨를 으쓱이며 축소 표현: 인정 대신 겸손을 선택하는 습관

이러한 바디랭귀지는 내면의 불편한 감정을 그대로 보여줍니다.

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5. 건강한 자존감을 위한 ‘칭찬 수용’ 연습

칭찬을 잘 받아들이는 것은 단순한 매너가 아닙니다. 자기 자신을 수용하는 능력이기도 합니다.

📍 다음의 연습은 자존감을 높이는 데 도움이 됩니다.

• ✔ 칭찬을 들었을 때 “고마워요.”로 짧게 받아들이기
• ✔ “나는 그런 사람이 아닙니다” 대신 “그렇게 봐줘서 고마워요”라고 표현하기
• ✔ 매일 자신에게 한 가지 칭찬 써보기

내가 나를 인정할 때, 타인의 인정도 더 자연스럽게 느껴집니다.

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