맛있는 초콜릿에 대해 알아보자.

초콜릿의 발견

초콜릿의 기원은 멕시코와 중앙아메리카의 고대 메소아메리카 문명으로 거슬러 올라가며, 그곳에서 초콜릿은 요리와 의식의 목적으로 사용되었다. 마야인들과 아즈텍인들은 초콜릿의 주재료인 카카오를 그들의 신들이 준 선물이라고 믿었고 그것을 종교적인 의식뿐만 아니라 화폐의 한 형태로 사용했다. 그들은 또한 볶고 간 카카오 열매로 쓴 음료를 만들었는데, 그들은 이것이 몸에 좋은 약효가 있다고 믿었다.

초콜릿을 처음 접한 유럽인들은 16세기에 멕시코에 도착한 스페인 정복자들이었다. 그들은 원주민들을 통해 쓴 음료의 맛을 알게 되었고 카카오 식물로 만든 음료를 유럽으로 가져왔다. 시간이 지남에 따라, 초콜릿의 레시피가 발전했고 설탕과 우유로 쓴 맛을 없애 우리 입맛에 더 맞게 변형되었다. 18세기까지 초콜릿은 원재료가 워낙 비싸 인기 있는 사치품이 되었고, 19세기에는 재료가 다량 제공되면서 저렴하고 인기 있는 식품이 되었다. 오늘날, 초콜릿은 밀크 초콜릿 바에서 다크 초콜릿 트러플에 이르기까지 수백 개의 브랜드가 존재한다. 초콜릿 시장은 이제 수십억 달러 규모의 산업으로 발전했다. 초콜릿은 전 세계 사람들이 즐기고 있고, 그 인기는 식을 기미가 보이지 않는다.

 

초콜릿이라는 이름

초콜릿의 원래 이름은 알려지지 않았는데, 초콜릿을 처음 사용한 고대 메소아메리카 문명에는 문자 언어가 없었기 때문이다. 아즈텍어로 초콜릿의 이름인 "소콜라틀"은 오랜 시간 동안 전해 내려오고 있지만, 이것이 초콜릿의 원래 이름인지 아즈텍 사람들에 의해 이 이름이 지어졌는지는 알려져 있지 않다. 16세기에 스페인 정복자들이 멕시코에 도착하여 초콜릿을 만났을 때, 그들은 초콜릿이라는 이름을 지어주었는데, 이것은 아즈텍어 "소콜라틀"에서 유래되었다 "초콜릿"이라는 단어는 그 이후로 많은 다른 언어들에 채택되었고 현재 이 사랑받는 간식에 일반적으로 사용되는 이름이다.

소콜라틀의 맛

초콜릿의 첫 번째 모습인 아즈텍인들의 소콜라틀의 맛은 매우 썼다고 한다. 마야인들과 아즈텍인들과 같은 멕시코와 중앙 아메리카의 고대 메소아메리카 문명들은  카카오 가루로 만든 쓴 음료를 즐겨 먹었다. 이 쓴 초콜릿 음료는 몸을 튼튼하게 해주는 약효가 있다고 여겨졌고 다양한 종교의식에도 사용되었다. 카카오는 이 지역 원주민들에게 매우 귀한 약재로 여겨졌으므로 화폐처럼 물건을 교환할 때도 쓰였다. 그래서 일반 주민들은 잘 먹을 수 없었고 왕족과 귀족들 사이에서 즐겨 음용되었다.

16세기에 스페인 정복자들이 멕시코에 도착했을 때, 그들은 쓴 초콜릿 음료에 대한 정보를 얻었지만, 곧 그것을 그대로 먹기에는 한계가 있었습니다. 그래서 그들은 더 맛있게 만들기 위해 설탕을 첨가했습니다. 초콜릿이 유럽으로 전해지면서 바닐라, 계피, 육두구와 같은 설탕과 다른 향료들이 조리법에 첨가되어 더 달고 대중적인 맛으로 변형되었습니다.

오늘날, 밀크 초콜릿부터 다크 초콜릿까지, 과일, 견과류, 향신료와 같은 매우 다양한 속과 향을 가진 많은 다른 맛의 초콜릿이 있습니다. 하지만, 초콜릿의 원래 맛은 썼지만, 이러한 강렬하고 복잡한 맛은 여전히 다크 초콜릿에서 발견될 수 있습니다. 다크 초콜릿은 종종 더 높은 비율의 카카오를 포함하여 일반 초콜릿보다 더 건강하다고 여겨집니다.

전통 있는 브랜드

가장 오래된 초콜릿 브랜드는 초콜릿 생산의 역사가 수 세기 전으로 거슬러 올라가기 때문에 쉽게 결정하기가 쉽지 않다. 하지만, 오늘날 여전히 존재하는 브랜드 중 가장 오래된 초콜릿 회사는 1845년 스위스에서 설립된 Lindt & Sprüngli이다. 이 회사는 스위스 취리히에서 작은 제과점으로 시작해 이후 다양한 초콜릿 제품을 선보이며 글로벌 브랜드로 성장했다. 이 회사는 고품질의 초콜릿과 혁신적인 맛의 조합으로 유명하며, 전 세계 초콜릿 애호가들에게 사랑받는 브랜드가 되었다.

또 다른 잘 알려져 있고 오래된 초콜릿 브랜드는 1908년 스위스에서 처음 생산된 토블레론이다. 토블레론은 특유의 삼각형 모양과 꿀과 아몬드 누가를 넣어 만든 밀크 초콜릿의 독특한 맛으로 유명하다.